物流とは？基本知識や機能、効率化メリット

この記事では、物流の基本的な知識から実践的な活用方法まで、体系的に解説します。物流がビジネスにおいて果たす重要な役割や、ヤマト運輸や佐川急便などの具体的な事例を通じて、効率化によるコスト削減や顧客満足度向上のメリットを理解できます。

特に、昨今の人手不足や2024年問題による労働時間規制の強化といった課題に対して、ロボット化やDXによる解決策を詳しく説明。さらに、物流の6つの基本機能（輸送、保管、荷役、包装、流通加工、情報管理）や5つの領域（調達、生産、販売、回収、リサイクル）について、初心者でも理解しやすいように具体例を交えながら解説しています。経営者や物流担当者が直面する実務的な課題への対応策も網羅的に取り上げています。

1. 物流に関する基本知識

物流は、商品やサービスが生産者から消費者に届くまでの物の流れ全体を指す重要な経済活動です。日本の物流市場規模は、国土交通省の統計によると約24兆円に達しており、経済活動の重要な基盤となっています。

1.1 物流とは

物流は、生産された商品を必要な時に、必要な場所へ、必要な量だけ届けることを目的とした活動です。具体的には以下の要素で構成されています。

1.2 ロジスティクスとの相違点

ロジスティクスは物流を含むより広い概念で、調達から販売までのサプライチェーン全体の最適化を目指す戦略的な管理活動です。具体的な違いは以下の通りです。

1.3 流通との相違点

流通は、商品の所有権の移転を含む商流と、物の移動を表す物流の両方を包含する概念です。主な違いは以下の通りです。

以上のように、物流・ロジスティクス・流通は互いに関連しながらも、それぞれ異なる概念と役割を持っています。国土交通省によると、これらの違いを理解し適切に管理しコストの見える化を行うことで削減が期待できるとされています。

2. 物流には6つの機能がある

物流には、商品を消費者へ届けるまでに必要な6つの基本機能があります。これらの機能は、物流全体を支える重要な役割を果たし、相互に連携することで円滑な物流の流れを実現します。

2.1 配送・輸送

配送・輸送は、商品を目的地まで届ける機能です。トラック・船舶・鉄道・航空機などの輸送手段を使い分けることで、効率的な輸送を実現します。

2.2 保管

保管機能は、商品を安全に保管し、需要に応じて供給できるようにする機能です。温度管理や湿度管理など、商品特性に応じた適切な保管環境の整備が必要です。

国土交通省の調査によると、令和4年度の倉庫業の売上高は22億円を超え、eコマース市場の拡大に伴い需要は増加傾向にあります。

2.3 荷役

荷役は、商品の積み降ろしや仕分けを行う機能です。フォークリフトやコンベヤーなどの機械設備を活用し、効率的な作業を実現します。主な作業内容は以下の通りです。

• 商品の積み込み・積み降ろし
• パレット積み付け
• 仕分け作業
• ピッキング作業

2.4 梱包・包装

梱包・包装は、商品を保護し、安全に輸送するための機能です。商品特性や輸送方法に応じて、適切な梱包材や包装方法を選択します。

2.5 流通加工

流通加工は、商品に付加価値を付ける機能です。商品の仕分け、値札付け、ラベル貼り、組み立てなど、販売に向けた加工作業を行います。

流通加工の需要は年々増加しており、特にECビジネスの成長に伴い重要性が高まっています。

2.6 情報システム

情報システムは、物流全体の効率化と可視化を実現する機能です。在庫管理、配送計画、トレーサビリティなど、様々な業務をデジタル化することで、迅速かつ正確な物流オペレーションを実現します。

• 在庫管理システム（WMS）
• 輸配送管理システム（TMS）
• 受発注システム（EDI）
• 倉庫管理システム

3. 物流は5領域に分類される

物流は、商品の生産から消費、さらにその後の処理まで、大きく5つの領域に分類されます。それぞれの領域が適切に機能することで、効率的なサプライチェーンマネジメントが実現できます。

3.1 調達物流

調達物流は、原材料や部品をサプライヤーから製造拠点まで運ぶ領域です。トヨタ自動車によると、ジャストインタイム生産方式の普及により、調達物流の重要性は年々高まっています。

3.2 生産物流

生産物流は、製造工程における部材や仕掛品の移動、完成品の保管などを担う領域です。工場内での効率的な物の流れを確保し、生産性向上に貢献します。

3.3 販売物流

販売物流は、完成品を物流センターや小売店を経由して最終消費者まで届ける領域です。近年のEC市場の拡大により、ラストワンマイル配送の重要性が増しています。

3.3.1 販売物流の主要機能

3.4 回収物流

回収物流は、使用済み製品や不良品を消費者から回収する領域です。製品リコール時の対応や、環境負荷低減のための使用済み製品の回収を担います。

3.5 リサイクル物流

リサイクル物流は、回収した製品を再資源化施設へ運び、適切に処理する領域です。環境省が推進する循環型社会の実現に向けて、その重要性は年々高まっています。

4. 物流の効率化にはどのようなメリットがある？

物流の効率化を進めることで、企業には様々なメリットがもたらされます。具体的には以下のような効果が期待できます。

4.1 コスト削減効果

物流業務の無駄を省き効率化することで、人件費や運送費、保管費用などのコストを大幅に削減できます。

4.2 生産性向上

作業の標準化やシステム化により、単位時間あたりの処理能力が向上し、より少ない人員で効率的な物流オペレーションが可能になります。

具体的には以下のような改善が見込めます。

• ピッキング作業の効率化
• 入出荷作業のスピードアップ
• 在庫管理の正確性向上

4.3 品質向上と顧客満足度アップ

物流品質の向上により、配送の正確性が高まり、納期遵守率が向上します。これにより顧客満足度の向上につながります。

4.4 環境負荷の低減

国土交通省の調査によると、物流の効率化には以下のような環境面でのメリットがあります。

• CO2排出量の削減
• 包装資材の削減
• エネルギー使用量の削減

4.5 従業員の労働環境改善

作業の自動化や標準化により、肉体的負担の軽減や残業時間の削減が実現し、従業員の労働環境が改善されます。

• 重労働からの解放
• 作業ミスの低減によるストレス軽減
• 労働時間の適正化

4.6 競争力の強化

効率化によって得られた経営資源を、以下のような戦略的な取り組みに振り向けることが可能になります。

• 新規サービスの開発
• 顧客サービスの充実
• 設備投資の実施

5. 物流を効率化できた成功事例

物流業界では、人手不足やコスト削減の課題を解決するため、さまざまな企業が効率化に取り組んでいます。ここでは、実際に成果を上げた企業の事例を紹介します。

5.1 人的ミス削減の成功例

また、日本通運株式会社では、作業手順の標準化とウエアラブルデバイスによるチェックリストの導入により、出荷時の誤仕分けによる人的ミスを削減することに成功しています。

5.2 ロボットを使った成功事例

ヤマト運輸では、ロボットを使った物流業務の省人化・自動化の取り組みを進め、成果を挙げています。

また、佐川急便では、AIを活用した配送ルート最適化システムの導入により、配送効率を向上させることに成功しています。

6. 物流業界の現状と問題点

物流業界は、ECサイトの普及による市場規模の拡大、深刻な人手不足、2024年問題など、さまざまな課題に直面しています。ここでは、物流業界が抱える主な問題点と対応策について詳しく解説します。

6.1 人手不足で市場規模の拡大に対応できない

国土交通省の調査によると、宅配便取扱個数は年々増加傾向にあり、令和5年度には約50億個に達しています。特に以下の要因により需要が拡大しています。

6.2 2024年問題への課題

2024年4月からトラックドライバーの時間外労働時間が年間960時間に制限されることで、以下の課題が生じています。

6.3 アウトソーシングの推進

物流業界では、以下のような理由からアウトソーシングの活用が進んでいます。

1. コスト最適化

• 固定費から変動費への転換
• 季節変動への柔軟な対応
• 設備投資の抑制

2. 専門性の活用

• 物流専門業者のノウハウ活用
• 最新技術・システムの導入
• 品質管理の向上

3. 業務効率化

• 本業への経営資源の集中
• 物流拠点の最適化
• 配送ルートの効率化

国土交通省によると、物流業務のアウトソーシング率は年々上昇傾向にあります。

7. UMWELTで物流を効率化できる

物流業界が抱える課題を解決するために、AIツール『UMWELT』の活用が注目されています。UMWELTは物流業務の効率化を実現し、人手不足や2024年問題などの課題解決に貢献できます。

7.1 物流業界の効率化に役立つ機能が多数ある

UMWELTは物流業界の効率化に役立つ機能を数多く搭載しています。主な機能として以下が挙げられます：

特筆すべき点として、UMWELTはノーコード型のAIツールであり、プログラミングの知識がなくても直感的な操作で利用できます。

7.2 物流でのUMWELTの成功事例

物流業界でUMWELTを導入し、大きな成果を上げている企業が増えています。以下に代表的な成功事例を紹介します：

3Gサポート株式会社では、UMWELTを活用して物流効率化システムを構築しました。

UMWELTの導入により、物流業界が直面する人手不足や2024年問題への対応、作業効率の向上、コスト削減などの課題解決に大きく貢献することが期待できます。

8. まとめ

物流は、配送・輸送、保管、荷役、梱包・包装、流通加工、情報システムの6つの機能を持ち、企業活動において重要な役割を果たしています。現在、物流業界は人手不足や2024年問題などの課題に直面していますが、DXの推進やロボット導入により、効率化が進められています。

ヤマト運輸などの事例が示すように、自動化やシステム化による業務改善は、人的ミスの削減やコスト削減に大きな効果をもたらしています。また、調達から生産、販売、回収、リサイクルまでの5つの領域を最適化することで、企業全体の競争力向上につながります。

今後は、IoTやAIなどの最新技術を活用し、さらなる効率化を図ることが重要です。物流の効率化は、単なるコスト削減だけでなく、持続可能なビジネスモデルの構築にも貢献する重要な経営戦略といえるでしょう。